สามเณร คือใคร?
สามเณร ในช่วงปิดภาคเรียนเดือนเมษายนที่ผ่านมา มีเด็กนักเรียนจำนวนไม่น้อยที่ผู้ปกครองจัดให้บวชเป็นสามเณรที่วัดใกล้บ้าน สามเณรมีมาตั้งแต่สมัยใด และสามเณรซึ่งยังเป็นเด็กนั้นจะเดียงสาพอที่จะศึกษาและบรรลุพระธรรมได้หรือไม่ พจนานุกรมศัพท์ศาสนาสากล อังกฤษ-ไทย ฉบับราชบัณฑิตยสถาน พิมพ์ครั้งที่ ๓ อธิบายไว้ว่า
สามเณร คือนักบวชชายในพระพุทธศาสนาที่มีสถานะต่ำกว่าภิกษุ แต่มีความเป็นอยู่คล้ายกับภิกษุ คืออาศัยปัจจัย ๔ เลี้ยงชีวิต และรักษาศีล ๑๐ การบวชเป็นสามเณรเรียกว่า บรรพชา หมายถึง การออกจากเรือนไปสู่ความไม่มีเรือน ต่อมาก่อนย่างเข้าพรรษาที่ ๒ หลังตรัสรู้ พระพุทธเจ้าเสด็จกลับไปโปรดพระประยูรญาติที่เมืองกบิลพัสดุ์ และโปรดให้บวชเจ้าชายราหุลเป็นสามเณรในพระพุทธศาสนาตั้งแต่อายุ ๗ ขวบ ต่อจากนั้นก็มีสามเณรรูปอื่น ๆ บวชตามมาเป็นจำนวนมาก และส่วนใหญ่จะมีอายุ ๗ ขวบ ซึ่งแสดงให้เห็นว่า เด็กอายุ ๗ ขวบนั้นรู้เดียงสาแล้วและสามารถบรรลุธรรมเช่นเดียวกับผู้ใหญ่ได้ จึงมีสามเณรที่สำเร็จเป็นพระอรหันต์จำนวนมาก ในทางพระวินัยสามเณรต้องมีพระอุปัชฌาย์หรือพระอาจารย์คอยดูแลและอบรมสั่งสอนเกี่ยวกับธรรมเนียมปฏิบัติต่าง ๆ ท…
